La Polymega est une console rétro tout-en-un qui mérite votre attention

Plus de quatre ans après avoir été présenté sous le nom de RetroBlox, rebaptisé quelques mois plus tard, passant de la technologie FPGA à l’émulation logicielle un an plus tard, puis ouvrant en précommande un an plus tard, la console de jeu rétro tout-en-un. , Polymega, sortira finalement le 12 septembre.

Cette chronologie minutieuse n’est qu’une partie du défi que le développeur Playmaji a eu pour donner vie à cet appareil mais, après avoir passé presque exactement un an avec un appareil de pré-version, je suis heureux d’annoncer que cela en valait peut-être la peine : le Polymega est, après tout, une excellente console de jeu rétro digne de votre attention.

Polymega est une émulation logicielle basée sur une console avec une carte mère personnalisée soutenue par Intel fonctionnant sous Linux avec une interface utilisateur personnalisée. Le matériel comprend la gamme habituelle de prise en charge HDMI, Wi-Fi, Ethernet, USB et carte SD, tout en intégrant quelques autres ajouts uniques, notamment un lecteur de CD-ROM, la prise en charge du format SSD minuscule mais rapide m.2 et prise en charge de quatre extensions spécifiques à la console appelées « Modules d’éléments ». Ces modules à 80 $ offrent une compatibilité cartouche et manette pour NES, Super Nintendo, Genesis, 32X, TurboGrafx-16… et tous leurs homologues européens et japonais.

En plus de ces modules de cartouche en option, le Polymega prêt à l’emploi est compatible avec Sega CD, TurboGrafx-CD, Neo Geo CD, PlayStation et Sega Saturn. C’est Saturne qui mérite ici votre attention. Le Polymega utilise l’émulateur Mednafen en conjonction avec un fichier BIOS personnalisé, donc jouer aux jeux Saturn est aussi simple que de faire exploser votre copie vierge de Panzer Dragon Saga ou, si vous êtes vraiment paranoïaque, votre sauvegarde a gravé une copie sur CD-R (oui, ça marche).

Pour tous les jeux présentant des problèmes de compatibilité, même s’il convient de le noter ici, je n’en ai découvert aucun, Polymega prendra en charge le chargement d’un fichier BIOS officiel sur une carte SD, si vous en avez accès. Bien que Polymega puisse être permissif en ce qui concerne les fichiers BIOS, ce n’est pas le cas en ce qui concerne les fichiers de jeu. Si vous avez déjà extrait vos jeux en ROM ou en fichiers ISO, ou si vous avez (*ahem*) acheté des ROM ou des fichiers ISO ailleurs, vous ne pouvez pas les charger manuellement sur une carte SD. La seule façon de charger des jeux dans Polymega est de les extraire vous-même d’une cartouche ou d’un CD. Si vous vous êtes déjà débarrassé de vos précieux jeux, alors… eh bien, vous devrez le refaire ici.

vue grille

Une fois que vous connectez le Polymega à une connexion Internet, il télécharge l’énorme base de données de la bibliothèque de jeux qu’il utilise pour identifier les jeux que vous avez insérés dans la console. Insérez un disque ou une cartouche et vous aurez la possibilité d’exécuter le jeu directement ou de l’installer sur le stockage de la console, auquel cas vous pourrez remettre votre jeu précieux (et probablement précieux !) sur une étagère quelque part. .

Avec seulement 32 Go à l’intérieur du lecteur, vous voudrez étendre immédiatement votre stockage avec une carte SD ou un SSD. L’extraction d’images de CD, en particulier de jeux multidisques, remplira rapidement votre stockage interne. J’ai acheté un SSD de 500 Go et je me suis immédiatement mis au travail pour extraire toute ma bibliothèque PlayStation, certains de mes titres de CD Saturn et Sega et mes chariots Super Nintendo via le module d’extension EM02 inclus. En tout, c’était environ 130 matchs.

Il y avait quelque chose de physiquement satisfaisant à conserver mon ancienne bibliothèque de supports optiques de cette manière. Cela me rappelait également de faire tout cela il y a près de 20 ans avec ma musique lorsque j’ai eu mon premier iPod. Cela n’a pas pris longtemps et à quelques exceptions près : Chaos sur PS1 et mes versions THQ, contrairement aux versions JVC, du Super Trilogie Star Wars — Toute ma bibliothèque était dans Polymega.

Bien qu’il n’ait certainement pas été parfait, je ne pense pas que ma copie de Pandemonium ait été trop rayée pour être lue ici. En fait, certains de mes autres lecteurs les plus abusés se sont chargés très bien et n’ont même pas eu de hoquet pendant le processus de suppression. Et en ce qui concerne les variantes THQ des jeux Super Star Wars, Playmaji dit qu’il a déjà commandé ces copies afin que nous puissions vider manuellement les ROM uniques, et nous devrions les voir prises en charge dans la mise à jour logicielle d’octobre de la console.

Chris Grant / Polygone

Après avoir copié tous ces jeux, j’ai pu utiliser la manette sans fil incluse qui ressemble beaucoup à une DualShock 4 et était une bonne solution pour la plupart des jeux PS1 3D. Cela dit, j’ai préféré utiliser d’autres manettes pour d’autres consoles.

Mes contrôleurs sans fil Retrobit Saturn fonctionnaient parfaitement, et une fois le dongle USB inséré, il était instantanément reconnu. Le module EM02 comprend un contrôleur de type SNES, mais j’ai en fait préféré utiliser mon contrôleur sans fil 8bitdo M30, qui fonctionnait de la même manière dès la sortie de la boîte. Certains autres tests, y compris un contrôleur Xbox 360 filaire et un contrôleur de bouton filaire Sega Genesis 6 Retrobit, ont fonctionné sans aucun problème. Je suis sûr qu’une fois de plus, les gens mettront la main sur le Polymega, nous aurons une meilleure idée de la compatibilité globale des contrôleurs, et idéalement Playmaji peut ajouter la prise en charge de contrôleurs supplémentaires.

Playmaji dit que les ports de contrôleur du module d’extension devraient fournir une entrée de latence inférieure à celle des ports USB du module de base, mais j’ai trouvé la commodité d’un contrôleur USB sans fil de 2,4 GHz préférable à un contrôleur filaire. Bien sûr, il y a toujours l’option d’une manette sans fil 8 bits et d’un récepteur rétro SNES (ou Genesis), vous pouvez donc l’avoir dans les deux sens en fonction de ce que vous optimisez.

Cette question : pour quoi optimisez-vous ? – semble vraiment primordial pour Polymega. Il s’agit d’une console tout-en-un qui utilise ses jeux originaux pour offrir une expérience convaincante basée sur l’émulation logicielle pour les téléviseurs modernes. Cela signifie une interface utilisateur élégante, des états de sauvegarde pour vos jeux basés sur des chariots et une prise en charge solide des contrôleurs. Mais cela signifie également beaucoup de matériel coûteux et, soyons honnêtes, plusieurs milliers de dollars de logiciels si vous avez l’intention d’avoir une bibliothèque de taille décente.

Si vous avez l’énorme bibliothèque rétro, comme moi, c’est une offre vraiment intéressante… mais si vous ne l’avez pas, ce n’est pas le moment de commencer à collectionner. (Avez-vous vu les prix des enchères récemment ?) Bien qu’il existe une opportunité pour une boutique en ligne de vendre des jeux directement dans Polymega, ce n’est pas encore là, et j’imagine que l’octroi de licences sera un cauchemar. Au lieu de cela, je me demande si emprunter la bibliothèque d’un ami, avec le module d’extension d’un ami, et le partage n’est pas le résultat le plus évident de ce format. Ou peut-être que Playmaji le découvrira, et un magasin numérique est un résultat raisonnable, tout comme l’iTunes Store l’a fait pour mon iPod.

À 400 $ pour la console de base et 80 $ supplémentaires pour chaque module d’extension, le Polymega n’est certainement pas bon marché. Mais les joueurs rétro dévoués savent à quel point les mods HDMI et les émulateurs de lecteur optique peuvent être coûteux (sans parler des coûts d’installation de modding). Le Polymega est une solution tout-en-un tentante et bien qu’il n’ait pas la bonne foi basée sur FPGA du MiSTer, il se présente à lui seul comme un concurrent viable pour la couronne ultime de la console de jeu rétro.

Polymega sortira le 12 septembre. Ce matériel de révision bêta a été fourni par Playmaji. Vox Media a des associations affiliées. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner une commission sur les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.